ローマ帝国衰亡の原因は何か？

・「ローマ帝国は滅亡し、文明は衰退した」という「衰亡説」と、「衰退・滅亡ではなく新たな社会に変容した」という「変容説」の二つの説がある。
・衰亡説は内因論と外因論に大別され、さらに6つのタイプに分類されている。
・内因論と外因論は対立するだけでなく、相互に影響し合う関係性を持つ。

近年の研究例

シルクロード交易衰退と関税収入減少(b1)
(岩波講座世界歴史03, p282)

エドワード・ギボン

帝国の巨大さそのものとそれがもたらす悪徳に究極的な原因がある。(c1)

T・モムゼン

後期帝政は「専制君主制」、「強制国家」。国家体制が社会の萎縮と沈滞をもたらした。(c1)

「自壊説」

異民族への排外意識の拡大を原因とする説明。(d1)

代表的なギリシア的循環史観

ツキディデス
古代ギリシアの歴史家。（紀元前5世紀ごろ）
人間性が不変であるという前提で、将来においても同様の出来事が起こるという観念。
「やがて今後展開する歴史も、人間性の導くところふたたびかつての如き、つまりそれと相似た過程を辿るのではないか、と思う人々がふりかえって過去の真相を見疑ようとするとき、私の歴史に価値をみとめてくれればそれで充分であろう。」
(ヨーロッパ史学史-探求の軌跡-p46)

近年の研究例

深刻な干ばつが西ローマ帝国滅亡につながる「蛮族の侵略」に引き金に
https://forbesjapan.com/articles/detail/53076?n=2&e=53016

アンドレ・ピガニヨル(1883~1968)

「ローマは天寿を全うしたのではない、暗殺されたのだ」(c1)

ブライアン・ウォード・パーキンズ

「ローマ帝国の崩壊:文明が終わるということ（2005年）」の著者。
西方の帝国統治体制の解体に再び着目し、考古学的なデータから見る限り5世紀初頭の帝国西方の「蛮族」による破壊は徹底的なものであるとした。

古代末期論
古代末期（2～9世紀）を「衰亡」、「停滞」の時代ではなく、文化や社会の「変容」の時代として積極評価しようとする分析概念。
短期的な衰退は崩壊ではなく、より長期的な観点から変容、変化、継続、移行、発展といった積極的側面を照射しようとする立場
重要なのはローマ帝国の滅亡や衰退ではなく、古代文明がキリスト教を媒介とし、変容しつつも後世に引き継がれ、ヨーロッパ文明の伝統を形成しているという分析をしている。